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Científicos de la Universidad de Duke han detectado la población de ballenas jorobadas más grande que se ha visto en los últimos 20 años en el Antártico, según un estudio publicado en la revista PLoS ONE.

Así, los avistamientos, que ocurrieron mientras las criaturas se alimentaban en el mayor enjambre de krill --un crustáceo parecido al camarón-- localizado en la zona, sugieren que las bahías poco estudiadas anteriormente son importantes zonas de alimentación de final de temporada para estas especies en peligro de extinción, según los investigadores. Pero también resaltan cómo está afectando a la región el cambio climático.

Según el biólogo marino de la Universidad de Duke, Douglas Duque Nowacek, "este tipo de concentración tan extensa, tanto de las ballenas como del krill, nunca se ha visto antes en esta área en esta época del año", ya que la mayoría de estudios se han centrado en los hábitats de ballenas lejos de la costa durante el verano austral.

El equipo dio seguimiento a la población de krill y ballenas durante una expedición de seis semanas a Wilhelmina Bay y las aguas circundantes en el Antártico en mayo de 2009.