Portada - Portaldelmedioambiente.com

Un sensor desarrollado en Cataluña permitirá, entre otras cosas, hacer predicciones climáticas y prevenir incendios. El aparato es capaz de medir con mayor precisión el nivel de humedad en el terreno y el contenido de agua en la vegetación, dos factores claves para realizar previsiones meteorológicas y calcular el grado de riesgo de incendio en una zona concreta, a la vez que facilita datos muy preciados para el estudio del cambio climático.
El sensor se ha diseñado con el objetivo de poder colocarse en aviones a un kilómetro de altitud y hará posible obtener datos con una alta resolución entre 200 y 300 metros. Los datos de humedad que se podían obtener hasta ahora se daban a escala global, mientras que el nuevo sensor posibilitará conocer estos datos a nivel regional y local, aseguran sus fabricantes. El proyecto SAMHU, que así se llama el Sensor Aerotransportado para Medir la Humedad, ha nacido de la iniciativa de un consorcio catalán formado por Mier Comunicaciones, Gutmar, la Universidad Politécnica de Cataluña y el Centro de Tecnología Aeroespacial (CTAE), miembro de la red TECNIO.

El aparato permitirá prevenir y combatir incendios, dado que uno de los factores que determinan el riesgo de una zona a sufrirlos es el nivel de humedad, que el sensor es capaz de detectar. El aparato también hará posible crear mapas de riesgo de inundaciones, un proceso natural en el que los niveles de cantidad de agua almacenada en una zona no saturada hacen aumentar las probabilidades de que se produzca una inundación.

El sistema también tiene aplicaciones en la planificación de cultivos. Además, permitirá un control más estricto del medio ambiente y facilitará la realización de estudios sobre los efectos del cambio climático en la agricultura. El sensor aerotransportable, que ha contado con un presupuesto global de cerca de dos millones de euros, estará disponible para su uso comercial a mediados de 2011.