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El Centro Ecoceanos, La Liga Ciudadana de Defensa del Consumidor y el Senador Pedro Muñoz exigieron este jueves a las autoridades de salud prohibir la comercialización para consumo humano de las cientos de toneladas de salmones infectados con virus de la Anemia Infecciosa del Salmón (Virus ISA) provenientes del centro acuícola de Bahía Perales, que la empresa Acuimag mantiene en la Región de Magallanes.

Asimismo, el concejal de Punta Arenas Mario Pascual, el concejero zonal de pesca Jorge Cofré, y representantes de la pesca artesanal anunciaron que presentarán un recurso de protección que busca incautar los peces contagiados con el virus y que están siendo procesados en una factoría en Puerto Natales, y así evitar la venta del producto.

¿EXPANSIÓN DEL VIRUS EN MAGALLANES?
Este brote de virus ISA en aguas patagónicas, está generando una complicada situación para las autoridades regionales, ya que toda esta emergencia sanitaria está rodeada de ilegalidades e información poco transparente.

De hecho, en un comienzo el Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca) informó que el brote viral se había confirmado en un centro acuícola en Bahía Perales, luego se precisó que se trataba de dos balsas jaula y que eran 100 las toneladas de salmones infectados. Sin embargo, la última información entregada al Senador Muñoz, demuestra que el brote se esta propagando, al afectar 3 de estas estructuras flotantes, superando ya las 230 toneladas de peces muertos.

Ello significa que en menos de una semana, los peces con virus se han duplicado, colocando en riesgo de contagio la totalidad de las 600 toneladas existentes en Bahía Perales. Al respecto, el Director regional de Sernapesca, Patricio Díaz, aclaró –en su respuesta al Senador Muñoz- que estas cifras fueron proporcionadas por la propia empresa salmonera.

“El centro de Acuimag en total tiene 10 balsas y las jaulas confirmadas representan un 33,7% del centro. Esto es algo que puede sufrir variación según se confirmen, eventualmente, más jaulas en categoría de brote”, advirtió Díaz.

Asimismo, el personero aseguró que “la mayor parte de la biomasa será destinada a la planta de proceso Pesquera Edén, la cual cuenta con sistema de tratamiento para patógenos aprobado por Sernapesca, con sistema de clorado y declorado de los efluentes”.

LA RULETA ALIMENTARIA
Y justamente la comercialización en Chile o en el extranjero de estos ejemplares infectados con el virus ISA es el tema que hoy preocupa a organizaciones de consumidores, medioambiente, parlamentarios, concejales y dirigentes de la pesca.

El propio Patricio Díaz fue quien señaló en entrevista con TVN Red Austral, que 180 toneladas de la mortalidad de salmón Atlántico están siendo procesados y congelados en la Planta de pesquera Edén en Puerto Natales. “La normativa actual permite que un salmón de un centro que está confirmado con virus ISA pueda ser destinado a cosecha y ser procesado en una planta pesquera. Esta determinado que no tiene impacto sobre la salud humana”, afirmó Díaz.

Según el Director regional de Sernapesca, la normativa legal no exige que el producto vaya rotulado como portador del virus ISA. Las organizaciones de consumidores y de medioambiente plantean que esta situación vulnera el derecho a saber por parte de la ciudadanía y de los consumidores al momento de realizar su decisión de compra informada.

Otro punto en esta controversia es referido a la aplicación del criterio precautorio por parte de la autoridad de salud, ya que la presencia del virus ISA en la industria salmonera en Chile, sólo se detectó a mediados de 2007 y no existe suficiente información sobre su comportamiento epidemiológico.

La presencia del virus ISA en Chile es de reciente data –solo desde 2007- encontrándose en un proceso de expansión y adaptación a nuevos huéspedes en las regiones sur y australes. El 2008, este virus se expandió más de 2.000 kilómetros entre la isla de Chiloé y Magallanes, superando todas las barreras sanitarias.

Según el Sernapesca, “la Anemia Infecciosa del Salmón, es una enfermedad producida por un virus de la familia Orthomyxoviridae, del género Isavirus. La enfermedad clínica afecta a peces cultivados en agua de mar, de la especie Salmo salar (Salmón del Atlántico). La enfermedad fue reportada por primera vez en Noruega en los años 80. También se ha diagnosticado en Canadá, Escocia, Islas Faroë y Estados Unidos. En el hemisferio norte se ha encontrado el virus también en especies nativas”.

¿COMERÍA UD. SALMÓN CON VIRUS?
Para el director del Centro Ecoceanos, médico veterinario, Juan Carlos Cárdenas, “la irresponsabilidad y comportamiento ilegal de las empresas salmoneras en Magallanes, unida a la falta de transparencia y complicidad de las autoridades pesqueras, las cuales relativizan sus propias regulaciones y normativas sanitarias y ambientales, o tratan de ocultar las ilegalidades existentes en los centros de cultivo, dejan en la indefensión a los ciudadanos, a la salud pública y al medio ambiente regional”.

Cárdenas indicó que “percibimos una grave suplantación de las atribuciones de las autoridades de salud de Magallanes por parte de funcionarios del sector pesca. Especialmente en lo relacionado con el procesamiento de salmones con virus ISA destinados al consumo humano y el permiso para la irregular eliminación de las 50 toneladas de mortalidades de peces en el vertedero de Punta Arenas”.

El médico veterinario llamó a Sernapesca a “consultar a 1.000 ciudadanos magallánicos sobre si ellos y sus familias consumirían salmones, si supieran que provienen de mortalidades masivas provocadas por el virus ISA”.

Por su parte, el Secretario Ejecutivo de la Liga Ciudadana de Defensa del Consumidor, Omar Pérez Santiago, indicó que “el transformar miles de toneladas de mortalidades de salmón en productos para consumo humano masivo, sin informar a la población, niega el derecho a saber, el cual es el único mecanismo que permite que el consumidor pueda en el supermercado o feria realizar informadamente su decisión final de compra”.

En tanto el senador (PS) Pedro Muñoz llamó a la autoridad pesquera a que informe sobre el volumen total y el destino final de estos productos que serán congelados, así como de los mercados a los cuales serán destinados.

El parlamentario demandó además conocer cual será la actitud de las autoridades de salud regional, cuya prioridad es asegurar la salud de la población, a diferencia del comportamiento demostrado hasta ahora por la autoridad pesquera.

Muñoz exigió a las autoridades de salud aplicar el criterio precautorio porque no existe información sobre el comportamiento epidemiológico del virus, por lo que se debe prohibir la comercialización de los salmones infectados.

SALMONES CONTAMINADOS A LA JUSTICIA
Por su parte el Consejero Zonal de Pesca, Jorge Cofré, dijo a Ecoceanos News que “les preocupa las declaraciones del Director regional de Sernapesca respecto a que no existiría impedimento alguno para ser comercializado, primero porque el Virus ISA no es dañino para el ser humano y en segundo lugar porque la Ley así lo permite”.

“Nuestra pregunta es ¿dónde quedan los derechos de los consumidores? ¿Dónde están los derechos de los ciudadanos? Los consumidores estamos pagando por productos de calidad no por productos contaminados con virus”, dijo Cofre.

Frente a esto el dirigente de los trabajadores del mar anunció que recurrirán a la Corte de Apelaciones con un recurso de protección en favor de la ciudadanía y en beneficio de la salud pública.

En este mismo sentido, el Concejal de Punta Arenas Mario Pascual informó a Ecoceanos News que esta acción legal “busca incautar las cerca de 200 toneladas de salmones infectadas con ISA, desde la planta pesquera Edén, donde será procesada, para bloquear su venta para consumo humano”.

Agregó que “si en el peor de los casos fuesen comercializados, demandamos que el producto aparezca con la rotulación que se trata de salmones contaminados”.