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El primate se caracteriza por unos labios prominentes y amplias fosas nasales vueltas hacia arriba 

El norte de Myanmar (antigua Birmania) alberga una especie de mono desconocida hasta ahora para la ciencia, según el hallazgo de un equipo internacional de primatólogos dirigido por la Asociación de la Conservación de la Biodiversidad y la Naturaleza del citado país asiático. El "Rhinopithecus strykeri", una especie de mono de nariz chata, tiene ésta doblada hacia arriba, lo que le hace estornudar cuando llueve, revela la investigación, que se publica en la revista "American Journal of Primatology".

Dirigido por Ngwe Lwin, este grupo de investigadores descubrió la nueva especie durante la revisión del estado del gibón Hoolock a principios de 2010. Los cazadores informaron de la presencia de una especie de mono con labios prominentes y amplias fosas nasales vueltas hacia arriba. Los avistamientos también se realizaron desde el este de los Himalayas, al noreste del estado de Kachin, lo que ayudó a los investigadores a restringir las áreas de búsqueda y al descubrimiento de una pequeña población de esta nueva especie, que tiene características distintas a las de otras especies de nariz chata descritas antes.

El pelaje del primate es negro, a excepción de zonas blancas en las orejas, en una pequeña barba y en el área perianal, detalló el científico Thomas Geissmann, que dirige la descripción taxonómica. Estos animales también tienen una cola larga, de una extensión que ronda el 140% de su tamaño corporal. La especie se denomina "Rhinopithecus strykeri" en honor de Jon Stryker, el presidente y fundador de la Fundación Arcus que apoya el proyecto de investigación. Sin embargo, en los dialectos locales se denomina "mey nwoah", que significa "mono con la cara vuelta hacia arriba".

Si bien la especie es nueva para la comunidad científica, la población local la conoce bien y asegura que es muy fácil descubrirlos cuando llueve porque los monos a menudo retienen agua de lluvia en sus fosas nasales vueltas hacia arriba y estornudan como consecuencia de ello. Para evitar que la lluvia empape su nariz, estos animales pasan los días lluviosos sentados con sus cabezas encajadas entre las rodillas. Los cazadores locales cuentan que los monos pasan el verano, entre mayo y octubre, en las altas latitudes de bosques templados y en el invierno descienden más cerca de las aldeas cuando la nieve hace escasear el alimento.

Se cree que el área de distribución de la especie ronda 270 kilómetros cuadrados y que la población está compuesta por entre 260 y 330 individuos, lo que significa que está clasificada como "críticamente amenazada" por la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN). Dado que la nueva especie de mono de nariz chata habita el estado de Kachin, al noreste de Myanmar, está aislada de otras especies por dos importantes barreras, los ríos Mekong y Salween, lo que explicaría por qué la especie no se ha descubierto antes.