Portada - Portaldelmedioambiente.com

La desertificación se extiende por más de 3,5 millones de hectáreas en todo el mundo, lo que representa el 25% de la masa terrestre. Esta degradación del suelo amenaza el sustento de más de mil millones de personas en unos 100 países, advirtió el Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA) en la presentación del "Decenio para los Desiertos y la Lucha contra la Desertificación".

El PNUMA señaló que las zonas áridas son el hogar de una tercera parte de la población mundial, la cual afronta graves amenazas económicas y medioambientales. El experto para la región de la Convención de la ONU sobre la Lucha contra la Desertificación, Heitor Matallo, indicó que "en toda América Latina, 80 millones de personas viven en las regiones áridas y semiáridas". Esta población sufre los problemas del deterioro de los recursos naturales en esas zonas.

Naciones Unidas achaca la desertificación al "cambio climático, la explotación agrícola desenfrenada, y el mal manejo de los recursos de agua". Según el secretario general de la ONU, Ban Ki Moon, esta situación es una amenaza a la seguridad alimentaria y puede llevar a la inanición de las comunidades afectadas, además de causar la degradación del suelo productivo.

Por ello, el "Decenio para los Desiertos y la Lucha contra la Desertificación", presentado el 16 de agosto en la ciudad brasileña de Fortaleza, tratará de incrementar la conciencia y las acciones de protección y mejor administración de las tierras secas. A este respecto, el PNUMA pidió a los países que intensifiquen los esfuerzos para cuidar ese recurso, a la vez que Ban Ki Moon hizo un llamamiento para "cultivar sólo la tierra que necesitamos para alcanzar los Objetivos del Milenio y garantizar el bienestar de la humanidad".