Portada - Portaldelmedioambiente.com

Más de una de cada seis especies de manglar en todo el mundo están en riesgo de extinción debido al desarrollo costero y otros factores, incluyendo el cambio climático, la extracción ilegal de madera y la agricultura, reveló hoy el primer estudio que se ha hecho a escala global evaluando el estado de conservación de los manglares. 

Como resultado, 11 de las 70 especies de manglar evaluadas (16%) serán incluidas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Por lo menos el 40 por ciento de las especies de manglares consideradas como amenazadas, se encuentran en las costas Atlántica y Pacífica de Centroamérica.

Los manglares son fundamentales para las comunidades costeras porque les protegen de daños provocados por tsunamis, erosión y tormentas, y funcionan como criaderos de peces y otras especies que representan fuentes de ingresos locales. Además, tienen una enorme habilidad para secuestrar carbono de la atmósfera y sirven como fuente y depósito de nutrientes y sedimentos para otros hábitats marinos y costeros, como es el caso de los pastos marinos y arrecifes de coral.

El estudio, publicado hoy en la revistacientífica PLoS ONE, fue realizado por la Evaluación Global de Especies Marinas (GMSA por sus siglas en inglés) -- que es parte de la Unidad de Evaluación de Biodiversidad, una iniciativa conjunta de la UICN y Conservación Internacional - junto con los principales expertos mundiales en manglares.

Los bosques de manglar crecen donde el agua del mar se encuentra con la costa en regiones tropicales y subtropicales, sirviendo como zona de transición entre los ecosistemas marino, terrestre y de agua dulce. Estos bosques proveen por lo menos US$ 1,6 mil millones en servicios ecosistémicos cada año.

Dos especies de manglar específicamente necesitan protección urgente. Ellas son la Sonneratia griffithii y la Bruguiera hainesii, consideradas en Peligro Critico según los criterios de las Lista Roja de Especies Amenazadas de UICN.

Sonneratia griffithii se encuentra en India y en el Sureste Asiático, donde se estima que el 80% del área total de manglares se ha perdido en los últimos 60 años. Bruguiera hainesii es una especie todavía más rara y crece solamente en pocos sitios fragmentados de Indonesia, Malasia, Tailandia, Birmania, Singapur y Papúa Nueva Guinea. Se estima que existen menos de 250 árboles adultos de esa especie.