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Ayer zarpó de Vigo rumbo a Canadá el buque oceanográfico Vizconde de Eza, perteneciente a la Secretaría General del Mar (SGM), con el objetivo de evaluar el estado de las especies comerciales en los caladeros de Terranova, y el pasado sábado 16 de mayo partía de Vigo, con idéntico destino, el buque oceanográfico Miguel Oliver, con el objetivo de localizar hábitats bentónicos sensibles y evaluar sus posibles interacciones con la actividad pesquera.

Estas campañas, que terminarán a finales de agosto, se desarrollarán paralelamente en el área de regulación de la NAFO (Organización intergubernamental para la investigación y gestión de las Pesquerías del Noroeste Atlántico), en los límites de la zona económica exclusiva de Canadá, y suponen un esfuerzo científico sin precedentes. La serie de campañas que realizará el Vizconde de Eza, dedicadas a evaluar la salud de los stocks pesqueros, comienza con Platuxa 2009. Esta campaña, la decimoquinta que realiza el IEO en estas aguas y la novena a bordo del Vizconde, está dirigida por el Equipo de Pesquerías Lejanas del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO, que tiene como especies objetivo el fletán negro (Reinhardtius hippoglossoides), la platija americana (Hippoglossoides platessoides), la limanda amarilla (Limanda ferruginea), el bacalao (Gadus morhua), la gallineta (Sebastes spp), el mendo (Glyptocephalus cynoglossus), el granadero (Macrourus berglax), el perro (Anarhichas sp), la raya (Amblyraja radiata), el tiburón negro (Centroscyllium fabricii) y el camarón boreal (Pandalus borealis), y que se desarrolla en las divisiones 3N y 3O del área de regulación de la NAFO (Figura 1) entre el 31 de mayo y el 21 de junio.

Seguidamente, del 21 de junio al 23 de julio, en el mismo buque y con los mismos objetivos, se desarrollará la campaña Flemish cap 2009, que será la vigésimo segunda en el área del banco del mismo nombre (división 3M del área NAFO), y cuya finalidad será estimar la abundancia de las poblaciones de peces demersales y analizar la
estructura y diversos parámetros biológicos de las especies más importantes. Además del IEO, en esta campaña participarán el Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo (IIM-CSIC, jefatura de campaña) y el Instituto de Investigaçáo das Pescas e do Mar de Portugal (IPIMAR).

Para terminar de cubrir el área en la que la flota española desarrolla su actividad, el 24 de julio, a bordo también del Vizconde de Eza, se desarrolla la campaña Fletán Negro, que viene desarrollándose desde 2003 en la división 3L del área NAFO, y que incluirá una segunda fase en la que se muestreará en aguas de la zona económica exclusiva
canadiense gracias a un acuerdo entre la SGM y las autoridades de este país. Con la finalización de esta campaña el 21 de agosto, el Vizconde de Eza habrá realizado 450 lances de pesca y recogido miles de muestras y datos que servirán para evaluar los recursos de los grandes bancos pesqueros de Terranova y poder, gracias a su análisis,
asesorar en su gestión a las autoridades competentes. Esta serie de campañas es financiada por la Comisión Europa en el marco del Programa
Nacional de Datos Básicos.

Paralelamente, a bordo del buque oceanográfico Miguel Oliver, perteneciente también a la SGM, se desarrollarán tres campañas oceanográficas en el mismo área para localizar ecosistemas vulnerables amenazados por las prácticas pesqueras que puedan ser susceptibles de protección. En este Proyecto internacional en el que también participan
científicos canadienses, rusos e ingleses, se estudiará la geomorfología de los fondos en busca de estructuras singulares, como montes submarinos o fuentes hidrotermales, que puedan albergar este tipo de hábitats, se muestrearán los fondos y se tomarán fotografías de invertebrados como corales de aguas frías, esponjas o gorgonias.

El IEO, que cuenta con la experiencia adquirida en los proyectos ECOVUL y ATLANTIS desarrollados con los mismos objetivos en el Banco Hatton y la Plataforma Patagónica respectivamente, dirigirá una de las tres campañas. NEREIDA surge como una respuesta necesaria a una aproximación ecosistémica del estudio de los recursos
marinos en el área NAFO. La información derivada de estas campañas será muy útil para tener una imagen integrada y completa del ecosistema, permitiendo identificar de un modo preciso aquellas zonas candidatas a proteger y cumplir así con los requerimientos de la Asamblea General de Naciones Unidas, que en una resolución de
2004 instó a actuar a los Estados con carácter de urgencia respecto a las prácticas pesqueras destructivas que ponen en serio peligro los ecosistemas marinos vulnerables en alta mar.