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El gobierno de Indonesia se ha comprometido a aumentar la extensión de la mancha forestal de Sumatra que constituye el mejor hábitat para su amenazado elefante autóctono. Así, el Parque nacional de Tesso Nilo, ubicado en la isla de Sumatra, contará ahora con 86.000 hectáreas. WWF/Adena ha apoyado en todo momento los esfuerzos del gobierno para ampliar y proteger el parque.

El Dr. Mubariq Ahmad, Director de WWF Indonesia, declaró: “Este es un hito importante a la hora de asegurar el futuro de los elefantes y los tigres de Sumatra. Para garantizar la puesta en práctica efectiva de este compromiso, deberemos redoblar los esfuerzos sobre el terreno para eliminar el furtivismo y los asentamientos ilegales en el interior de este bosque tan especial”.

Tesso Nilo es uno de los últimos paraísos perdidos donde se refugian los amenazados elefantes y tigres de Sumatra. Con más de 4.000 especies de plantas descubiertas hasta el momento, este espacio cuenta con la mayor diversidad vegetal descrita en los bosques de llanura.

El Parque Nacional de Tesso Nilo se creó en 2004 en la provincia de Riau, pero sólo se protegieron 38.000 hectáreas de bosque. Con la decisión tomada hoy por el gobierno indonesio se ampliará el parque, en diciembre de 2008, hasta las 86.000 hectáreas y se integrarán 18.812 hectáreas adicionales en el área de gestión del parque, que será entonces de 100.000 hectáreas.

WWF/Adena ha apoyado los esfuerzos del gobierno para ampliar y proteger el parque, que representa la última gran masa de bosques de llanura en Sumatra central y resulta lo suficientemente grande como para cobijar una población viable de elefantes. Se estima que viven aquí entre 60 y 80 elefantes, junto con unos 50 tigres. Sin olvidar que Tesso Nilo constituye una reserva importante de agua para las más de 40.000 personas que viven en los 22 pueblos circundantes.

Según el Dr. Ahmad: “Tesso Nilo se encuentra aún seriamente amenazado por actividades ilegales. Pero si lográramos proteger ese bosque, se concedería a algunas de las especies más amenazadas de Sumatra el respiro que necesitan para sobrevivir”.

WWF/Adena propició la creación y el mantenimiento del Foro Comunal de Tesso Nilo, gestionado por las 22 comunidades locales que se asientan en las zonas más próximas al parque nacional. El foro participa en las acciones para proteger el bosque y concede a las comunidades una voz unida y más influyente en la gestión del parque.

WWF/Adena trabaja también con las comunidades locales que padecen los conflictos entre animales silvestres y humanos derivados de la deforestación de la provincia. Como resultado de estos enfrentamientos, durante los últimos años han muerto cientos de elefantes.

Asimismo, la llamada Escuadra Volante de Elefantes, que utiliza elefantes domésticos con jinetes para mantener a los ejemplares salvajes en el interior del parque, ha tenido mucho éxito a la hora de evitar que se destruyan los sembrados limítrofes. Por otro lado, WWF/Adena está promoviendo también el uso de cultivos que resultan repelentes por su sabor a los elefantes.

El Dr. Ahmad recalcó: “WWF/Adena está comprometido con la búsqueda de soluciones para la población y la vida silvestre de Sumatra, así como con el medio ambiente mundial. Este es el verdadero enfoque, y no los estrechos intereses de las multinacionales de la celulosa y el aceite de palma”.