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Las transformaciones en la biodiversidad ante el cambio climático son ya más que evidentes, y una de las últimas adaptaciones observadas es la colonización de nuevos hábitats entre las plantas de los bosques del Oeste de Europa. Un equipo de investigadores de Francia y Chile ha comprobado que la flora forestal ha ascendido 29 metros de media por década en las montañas de Europa Occidental a lo largo del siglo XX.

Concretamente, los investigadores analizaron la distribución de 171 especies de plantas que crecen en los Alpes, Pirineos, Macizo Central francés, cordillera de Jura, cordillera de los Vosgos y la isla de Córcega, entre los 2.600 metros y el nivel del mar. Los científicos comprobaron los cambios en la vegetación entre 1905 y 1985, y entre 1986 y 2005.

El estudio publicado en el último número de Science analiza los cambios en la distribución de esta flora forestal, ya que estas especies actúan como amortiguadoras en la variación interanual de las temperaturas extremas. Los cambios registrados en estos ecosistemas son, a juicio de los científicos, indicadores de una tendencia regional de cambio climático y no una adaptación puntual en tiempo o espacio.

Este ascenso hacia las cimas de ciertas especies confirma la hipótesis de que los ejemplares propios de ecosistemas montañosos están registrando cambios más profundos en su distribución como adaptación al cambio climático, frente a las especies que crecen en hábitat no sólo de montaña. La razón de esta elevación a cotas superiores es que se dan mejores condiciones de hábitat y de viabilidad.