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Investigadores del Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (IFAPA) de la Consejería de Agricultura y Pesca, la Universidad de Málaga y el Instituto Nacional de Investigación Agrícola de Francia (INRA) están estudiando los determinantes genéticos que incrementan la producción y controlan los caracteres más importantes de la calidad de la fresa.
El fruto de fresa es muy apreciado por su sabor y por su contenido en compuestos saludables como vitamina C y antioxidantes. Sin embargo, estos atributos se han ido reduciendo debido a que los programas de mejora tradicionales se centraban en mejorar los caracteres agronómicos, como el tamaño y dureza del fruto o su producción global, más que sus características organolépticas y nutritivas.

Por ello, la mejora del aroma, sabor y calidad nutracéutica se ha convertido en un factor importante en los programas actuales de mejora y en particular del que se lleva a cabo en el IFAPA. La mayoría de estos caracteres tienen una regulación muy compleja, estando controlados por muchos genes. Por esta razón se pretendía generar un mapa genético de la fresa y otras herramientas genómicas que permitan acelerar el proceso de obtención de nuevas variedades con frutos de mayor calidad y con producciones más rentables.

Los primeros resultados de este estudio, liderado por la investigadora del IFAPA Iraida Amaya, que han sido publicados en la revista Theoretical and Applied Genetics, han permitido identificar regiones del genoma de la fresa responsables de controlar caracteres tan importantes como el contenido en azúcares, la acidez, el contenido en vitamina C y flavonoides y el color de los frutos, factores esenciales de calidad. A su vez, se han estudiado otros genes responsables de aumentar el tamaño del fruto, su firmeza y el número de frutos que produce una planta, esenciales para la producción y comercialización de este cultivo.

Este trabajo, llevado a cabo en el centro IFAPA de Churriana (Málaga) que cuenta con el mayor banco nacional de germoplasma de fresa, permitirá hacer uso de las modernas herramientas genéticas y genómicas en la mejora de esta especie, cuyo resultado final contribuirá de forma significativa al desarrollo de nuevas variedades, que cumplan no solo las necesidades de los agricultores sino también las altas exigencias del mercado, que busca alimentos saludables y atractivos, pero producidos mediante procesos tradicionales.