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Como cada año y ligado irremediablemente al mercado de fichajes deportivos, llegan los incendios forestales. Debido al inicio de este verano que estamos teniendo, en el que las muertes habituales de cada campaña se están multiplicando hasta escandalizar a la opinión pública, se volverán a llenar medios de comunicación con debates, charlas con invitados «entendidos» de la materia, y si me apuran hasta un Informe Semanal.
Se buscarán responsables (cambio climático, estado de los montes, etc), soluciones (nuevos planes de emergencias, más medios «aéreos, terrestres») se incrementarán las partidas presupuestarias y saldrá algún nuevo invento tipo U.M.E. (Unidad Militar de Emergencias) y llegará el otoño.

Nadie se habrá acordado de preguntar al verdadero profesional su opinión, ellos no son tan llamativos como los hidroaviones, helicópteros, ni hacen un despliegue de medios mecánicos como la U.M.E., mas quisieran. Su trabajo, metidos en el monte, les hace pasar desapercibidos. Sin embargo sucesos como los del día 21 en Tarragona ponen de manifiesto no solo el peligro, sino también la importancia de estos profesionales para apagar los fuegos. Se les conoce o se les llama de muchas maneras: cuadrillas, retenes, brigadas, se les ha tratado de bomberos forestales en las diversas noticias que la prensa ha difundido sobre ellos. Esto da una imagen de este colectivo a la sociedad que lo equipara al de cuerpos de emergencia como el de bomberos urbanos.

Sin embargo no es así. En la mayoría de los casos, las declaraciones realizadas o los artículos escritos han propiciado una desinformación aún mayor, lo cual ha conducido a una percepción totalmente distorsionada de las condiciones de trabajo de los retenes de incendios forestales. Dependiendo de qué comunidad y qué dispositivo hablemos, las condiciones laborales pueden pasar de ser moderadamente aceptables, indignas, a prácticamente insalubres.

La realidad es que la defensa contra incendios forestales se sustenta en un colectivo de trabajadores en muchos sitios de carácter eventual, que al mismo tiempo que son retén realizan trabajos de selvicultura; esto es, normalmente desempeñan su trabajo de 15:00 a 21:30 y si hay algún fuego entonces dejan la motosierra, se colocan su E.P.I. (equipación de protección individual) y acuden al incendio. Imaginen las limitaciones que supone, tanto en la capacidad de actuación como en la propia seguridad.

¿Se imaginan a un bombero cavando zanjas mientras no le llaman para ir a un incendio?

Para llevar a cabo el trabajo silvícola, a veces se deben alejar a más de 20 minutos de cualquier pista o carretera en condiciones, cargan con motosierras, bidones de gasolina y aceite, mochilas y demás herramienta, si se les llama a un incendio al llegar a su vehículo deben recoger todo, ponerse el E.P.I. de incendios y salir a toda velocidad por pistas que no están preparadas para ir tan rápido. Todo ello en detrimento de tiempo de respuesta a la emergencia y riesgo de accidente.

Quiero llamar la atención que donde este colectivo está formado por trabajadores dependientes de la Administración su funcionamiento es mejor, debido a que la estabilidad laboral repercute en la seguridad, eficacia, experiencia y dominio de técnicas y de la herramienta de extinción así como la formación y prevención del riesgo, sin embargo y pese a todas estas deficiencias estas personas seguirán combatiendo el fuego, porque les gusta su trabajo, en gran medida vocacional, que creen en lo que hacen y que piensan que se haría aun mejor si mejoraran ciertas cosas, o se les reconocieran ciertos méritos. Reconocimiento a nivel nacional de lo que realmente son «bomberos forestales». Tanto el Ministerio de Medio Natural, como las distintas comunidades autónomas, deben tratar este asunto como prioritario y generar un acuerdo a nivel nacional que regule el protocolo de actuación.

Trasmitir mi condolencia y pesar a los familiares, un recuerdo para los que no están y mi admiración para los que continúan luchando contra los fuegos.