Ecologistas en Acción se suma a las protestas de científicos y empresas de avistamiento de cetáceos los cuales muestran su preocupación ante estas prácticas bélicas de alto impacto en una zona catalogada como reserva de la Biosfera. Este área presenta un alto valor en la conservación global de cetáceos ya que, es una zona de residencia importante para estas especies.

Durante varios días de la semana pasada se han venido desarrollando maniobras militares en plena Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo Andalucía (España) – Marruecos en la que habitan varias especies de cetáceos, entre las que destacan los cachalotes, un mamífero marino que precisamente en esta época del año se ve con asiduidad en la zona donde se han llevado a cabo las maniobras, concretamente en las coordenadas 36 O4 0 Norte 005 26 0 Oeste 36 00 5 Norte 005 24.0 Oeste 35 57 5 Norte 005 34 5 Oeste y 36 00 0 Norte 005 36 Oeste entre las 9 de la mañana y las 12 durante los días 8 y 9 de mayo de 2008.

Entendemos que la realización de estas maniobras militares entra en contradicción con el Real Decreto de Protección de Cetáceos que recientemente ha entrado en vigor, la Ley de la Biodiversidad y Patrimonio Natural, la Directiva Hábitat europea de protección del delfín mular, o la recomendación de reducción de velocidad en el área del Estrecho, medidas con las que desde el extito Ministerio de Medio Ambiente se pretende proteger la fauna marina de la zona.

En el caso de las orcas hay que destacar que la población, para la que recientemente un taller conjunto realizado por ACCOBAMS (Acuerdo Intergubernamental para la Conservación de los cetáceos del Mar Negro, Mar Mediterráneo y Océano Atlántico Contiguo), que España ha firmado y ratificado desde hace varios años, y la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), de la que la misma Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía forma parte, recomendó que fuese incluida en la categoría de en Peligro Crítico de Extinción, además esta población se ve sometida a un fuerte estrés alimenticio debido a la sobreexplotación del Atún Rojo, por parte de los barcos de cerco en el Mediterráneo.

Calderones comunes, delfines mulares, comunes, listados, cachalotes y la única población de orcas del sur de Europa, son especies que residen o pasan temporadas en el Estrecho de Gibraltar y muchas de ellas con sus crías recién nacidas.

El hecho de efectuar maniobras militares de cualquier índole en este área durante esta época puede acarrear consecuencias podrían ser muy negativas para la importante comunidad biológica marina de la zona. Asimismo, podría perjudicar al tejido empresarial asentado en Tarifa, como es el de las empresas de avistamiento de cetáceos. Además, hay que señalar que no solamente son afectadas las poblaciones de cetáceos, sino que también se pueden ver afectadas diversas especies de peces con una importancia comercial muy elevada.

Durante esta semana, tras presenciar el enorme estruendo y sin saber exactamente a qué se debía, los barcos de avistamiento de cetáceos que han realizado sus salidas al mar han constatado un cambio en la zona habitual de distribución de las especies, algo que no suele pasar con frecuencia y que se puede asociar a las maniobras militares.

Estudios en otras zonas con alta densidad en cetáceos y donde se realizan maniobras militares, como es el oeste de Escocia, han demostrado que este tipo de actividades podría resultar en impactos directos letales. Operadores de avistamiento de cetáceos de la zona observaron una disminución notable en el número de avistamientos durante la temporada de maniobras militares, lo que también puede repercutir, a la larga, en problemas alimenticios y reproductivos de las especies.

Además del previsible impacto que se pueda producir sobre las poblaciones y migraciones de cetáceos, hay que reseñar que las maniobras militares se presentan también como una amenaza sobre el correcto funcionamiento de las pesquerías. Se ha podido observar que los peces sufren un cambio en el comportamiento ante el impacto de ondas sonoras. Han sido descritas lesiones en organos vitales de peces como vejiga natatoria, ojos, oído interno y línea lateral.

Los peces óseos son especialmente dañados con estas maniobras, debido a que los intensos sonidos que dañan la vejiga natatoria, la cual se encuentra llena de aire y utilizan para posicionarse en lacolumna de agua. El rango de frecuencias de sonidos al que son más sensibles está en torno a los 500 Hz.

Además estas maniobras se producen en plena la temporada de almadraba destinada a la pesca del Atún Rojo (Thunnus thynnus). El Atún Rojo es pez óseo de la clase Actinopterigios y familia Tunnidae, vuelnerable también ante estas maniobras.

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