La empresa pública Acuamed adjudicó ayer las obras para descontaminar el río Ebro a su paso por Flix (Tarragona) a una unión temporal de empresas (UTE) liderada por FCC. Ganadora frente a otras nueve propuestas en un concurso suculento, que suma 155 millones de euros, la UTE tiene desde mayo próximo un plazo de cuatro años para de-sactivar la que ha sido denominada como la “bomba medioambiental” más amenazadora de España.

No en vano, en septiembre de 2004, un estudio del CSIC revelaba que bajo el embalse de Flix yacen cerca de 700.000 toneladas de residuos tóxicos. La suma de vertidos abarca prácticamente toda la tabla periódica, desde radionucleidos (la central nuclear de Ascó se encuentra ubicada en la misma comarca) hasta orgánicos y materiales pesados. El documento fue encargado a principios de la década de los noventa por el departamento de Medio Ambiente convergente. Una vez entregado, a caballo del cambio de poder, estuvo encerrado en un armario cerca de siete meses más.

Las causas no eran un secreto para ninguno de los cerca de 4.100 habitantes de la localidad situada en la comarca de la Ribera d’Ebre: la fábrica de fosfatos de Erkimia. Heredera de la Sociedad Electro-Química de Flix, la actual filial de Ercros ya ha tenido que comparecer ante la Justicia como presunta responsable civil, hasta el punto de que una resolución de la Audiencia de Tarragona de diciembre del 2006 insta a Ercros (que se hizo cargo de los activos de la antigua Erkimia) a pagar parte de los trabajos de descontaminación por unos vertidos realizados entre 1988 y 1993.

En ese periodo ya existía una legislación que penalizaba los vertidos. Sin embargo, la empresa no ha desembolsado ni un euro porque los peritos judiciales han sido incapaces de establecer la cantidad de lodos contaminados originados por la planta sobre el total detectado. Además, la sentencia está pendiente aún de resolución ante el recurso presentado por la empresa, que opta por la solución más barata: cubrir lisa y llanamente los residuos con hormigón.

Pero ésta no ha sido la solución asumida por la comisión de científicos creada por el Gobierno y a la cual se deberá ajustar Fomento en los próximos cuatro años. Este grupo de expertos optó por el proyecto destinado a aislar la zona contaminada del curso del río y evacuar los lodos hacia un embalse cerca de la planta.

No es casualidad que ERC escogiera al alcalde de Flix, Pere Muñoz, para formar parte de la candidatura de los partidos del tripartito al Senado. Muñoz se ha ganado en parte el escaño denunciando la “lentitud” administrativa de una obra considerada “de urgencia”. El republicano opta ahora “por destacar el trabajo conjunto de los gobiernos catalán y español”.

Aun así, el alcalde anuncia la decisión del Ayuntamiento de crear una comisión de seguimiento de los trabajos compuesta por “expertos independientes”. Además, Muñoz se propone crear un “centro de interpretación y documentación en Flix sobre la que, al final, acabará siendo la actuación medioambiental más importante que se ha hecho nunca en Europa”.

Mercurio en el siluro y la carpa
 Un total de 74 ayuntamientos y 35 organismos e instituciones han diseñado un plan de emergencia para garantizar el suministro de agua en caso de accidente. De hecho, el riesgo tiene en vilo a las empresas agroalimentarias del sur de Catalunya, que han convertido la marca del Delta del Ebro en valor añadido a sus productos. No es ninguna alarma paranoica. La Confederación Hidrográfica del Ebro ya ha anunciado que se plantea prohibir la pesca en el tramo del río comprendido entre Flix y la desembocadura debido a que dos especies en la cúspide de la cadena alimentaria, el siluro y la carpa, presentan niveles de mercurio superiores a los legales.