Esto incluye tierras semiáridas como el Karoo y el Cono de África, extensiones de sabanas tales como las Estepas Euroasiáticas y las Grandes Llanuras de Norteamérica, así como los tan mencionados Paisajes Mediterráneos. Hogar de una rica diversidad biológica, estas tierras son también vitales para la subsistencia de casi dos mil millones de personas.  Los ecosistemas de tierras áridas reciben lluvia de manera muy irregular, lo cual trae como resultado que sean ecosistemas muy frágiles.
La diversidad biológica en estos ecosistemas está amenazada por diversas actividades humanas.  La transformación de los hábitats para el uso humano, mayormente agrícola, y el incremento de la sobreexplotación, que incluye el sobrepastoreo, han llevado a la degradación de más del 20 por ciento de los ecosistemas de tierras áridas ” con severos resultados:  desertificación y sequía, el peligro de extinción para 2,311 especies, la pérdida de más de 40 mil millones de dólares al año en producciones agrícolas perdidas trayendo como resultado el surgimiento de tensiones sociales, económicas y políticas. La pobreza ha forzado a los pueblos que dependen de los recursos naturales a sobreexplotar tierras ya marginales para extraer de ellas el sustento.  Los marcos de incentivos existentes no alientan la utilización sostenible de los recursos.
La Asamblea General de las Naciones Unidas ha reconocido la urgencia de estas cuestiones con la decisión de proclamar el 2006 como Año Internacional para los Desiertos y la Desertificación.
Las partes en el Convenio sobre la Diversidad Biológica tienen también un compromiso para la conservación y la utilización sostenible de la diversidad biológica en las tierras áridas, y están trabajando para garantizar la justa y equitativa participación en los beneficios que surjan de la utilización de los recursos genéticos en esos ecosistemas.
El Programa de Trabajo sobre la Diversidad Biológica de las Tierras Áridas y Sub húmedas ofrece orientación sobre acciones para detener la desertificación y preservar la diversidad biológica en las tierras áridas y hacer realidad el objetivo de reducir el índice de pérdida de diversidad biológica para el año 2010.
Acciones que se pueden emprender para reducir el impacto humano y, por tanto, reducir el índice de pérdida de diversidad biológica en las tierras áridas y sub húmedas. Estas acciones incluyen, entre otras:

• Reducir el sobrepastoreo en los ecosistemas delicados
• Reducir los contaminantes producidos por la agricultura intensiva
• Disminuir la conversión para la agricultura y asentamientos urbanos de los ecosistemas de pastizales y sabanas
• Avanzar en el control de las especies exóticas invasoras en esos ecosistemas
• Ayudar en la creación de instituciones que alivien la pobreza y que permitan que los medios de vida sostenibles para los pobres se conviertan en realidad.
• Movilizar los recursos financieros y técnicos suficientes, particularmente hacia los países en desarrollo, para alcanzar las Metas de Desarrollo del Milenio y la meta de diversidad biológica 2010.

Al tomar estas y otras acciones, alcanzaremos resultados concretos.  Actuemos ahora, está en nuestras fuerzas alcanzar la meta de diversidad biológica 2010 y frenar la pérdida de diversidad biológica en las tierras áridas y sub húmedas

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